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小傷口、做大事

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因為手術的過程是由外而內，為了看得清楚，必須將組織一層一層切開，若病灶越深，手術的傷口就會越大。舉例而言，雖然椎間盤突出頂多只有一個小指頭大，但為了切除這樣小的病灶，卻需要一個八到十公分的傷口及附帶的周邊組織傷害；在過去，這一切都是理所當然，所以有一句古典外科諺語「大醫師，大傷口 (Big surgeon, big wound.)」就是描述這樣思惟。歐洲手工藝品「瓶中船 (boat in bottle)」及中國傳統手工藝「手繪鼻煙壺」這些巧奪天工的精美藝品，雖然只有一個不成比例的小小瓶口，但經由藝術家的巧手卻能成就一個個迷人的小小世界；微創脊椎手術也有異曲同工之妙，透過手術器械的改良，用16釐米的漸層套管取代原來的撐開器，讓醫師可以經由小傷口完成一個個藝術品般的手術。現在，微創手術將重新詮釋那句流傳已久的諺語，「好醫師，小傷口 (Great surgeon, small wound.)」或許更能符合時代潮流，且讓我們拭目以待。

「工欲善其事，必先利其器」，微創手術系統的設計必須同時滿足以下的要求：精準的定位、小傷口、極小的組織破壞、清楚的視野、便利且有效的手術器械。一個手術是否成功，醫師本身學養及知識雖是決定的關鍵，但若沒有優秀的醫療團隊及優良的手術器械，巧婦就難為無米之炊了。


移動式X光定位系統

C-arm
對微創脊椎手術來說，以「失之毫釐，差之千里」這句成語來形容精準定位的重要性是最貼切不過了。因為微創手術傷口很小，手術器械必須經過許多肌肉組織才能達到較深部的脊椎，而每個椎節之間的距離很近，若傷口的位置選擇不當，不是因器械角度不對使手術的困難度增加，不然就是開錯椎節。所以我們需要一台俗稱「C-arm」的移動式X光機，這台機器不但可以提供術前及術中各個角度的定位，也可以提供即時的X光影像，增加手術的安全性。缺點就是醫護人員必須暴露在有害的X光輻射下，雖然目前所用的X光機輻射劑量都相當低，但仍希望有朝一日能發展出無輻射的定位工具。


影像系統

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微創脊椎的手術視野和傷口一樣小，不可能用肉眼看得清楚，必須配合高解析度且明亮的影像系統將深部組織的影像清晰呈現。這套系統包含一個高解析度的鏡頭組（直經約3釐米）、光纖導管、光源機、內視鏡影像系統。光纖導管及鏡頭組可藉由轉接環接在內視鏡的套管上，光線由光源機產生，經由光纖管照亮手術視野，影像透過鏡頭組傳回內視鏡影像系統並加以放大呈像。所以原本直徑16釐米的視野，會放大到17吋的監視器上，細小的神經組織也可以看得非常清楚。


高速氣鑽系統
就像牙醫師用骨鑽來磨牙一樣，為了移除神經組織上的椎板或壓迫神經的骨刺，我們必須有一個能在小空間操作同時又有效率的工具，一套高速氣鑽系統是不可或缺的，我們採用每秒高達12000轉的高速氣鑽系統配合特別延長的鑽頭，來取代傳統手術所使用的骨鎚及骨鑿，雖然較為耗時，但卻可大大提高手術的安全性。


漸層套管及機械手臂

脊椎內視鏡手術能將傷口減小到約16釐米左右，並將周邊組織傷害減到最小就是憑藉著漸層套管 (serial tube dilators) 的設計理念。脊椎周邊的肌肉組織不再需要被「切割」，而是被逐漸加大管徑的漸層套管「撐開」，製造出一個讓醫師手術的小空間。手術結束套管取出後，有彈性的肌肉纖維會慢慢縮回原來的位置，所以可以減小傷害。機械手臂則負責牢牢地抓套管，但只要鬆開主要轉盤就可鬆開所有關節，讓機械手臂像蛇一樣自由扭曲來變換套筒的角度及位置，自由度相當高，可謂動靜皆宜。

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特殊器械設計

所有的器械都重新設計，更細長，更精細，為的就是讓醫師可以在內視鏡套管的小空間內操作。這些器械的操作原理雖然和傳統器械相似，但因操作的手感完全不同，還需要時間學習及訓練。


微創脊椎內視鏡系統架設及術前準備
因為手術難度較高，時間較長，病人又必須採趴位姿勢接受手術，所以全身麻醉是必需的。麻醉後病人會被翻身趴在特製的趴架上，整個背部都必須仔細刷洗後消毒並鋪上無菌的綠色布巾，只露出即將接受手術的部位。所有的系統及人員都必須就定位，確定各項器械功能正常。

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下刀前必須用移動式X光機精確定位，先用記號筆在皮膚上劃上手術傷口大小。一般狀況下傷口約為16釐米即已足夠，但有時需要較大一點的傷口。切開皮膚及肌肉堅韌的筋膜後，置入直徑最小的漸層套管，在可動式X光機的監視下，慢慢將套管加大至最大，調整套管位置確定定位無誤後，以機械手臂將套管固定，接上轉接環，套上內視鏡鏡頭及光纖光源，術前準備就完成了。

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